Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Как жаль, – заговорила Эйя, – что ты лишь ее призрак… Лишь мое воспоминание того дня… – Она вытянула руку вперед, держа на раскрытой ладони арис анимус. – Ночи стали здесь темнее, и в этом есть и моя вина… – Камень стал переливаться всеми цветами радуги, впитывая в себя эссенцию ночи. – Однако без них, таких темных и холодных, остров Хранителей не был бы собой. Они стали частью его существования… Без них Творец творцов не узнает свое сердце. – Странник опустила руку, сжимая камень с Реликвией внутри.

Не проронив больше ни слова, астери вышла из темного облака, а за ее спиной продолжал похрустывать сине-голубой лед, сковавший все, до чего мог дотянуться. Эйя подошла к лежащей на полу девушке и присела перед ней на одно колено. Положив камень у ее руки, Странник коснулась волос Эваларин и провела по ним. Взгляд ее стал печальным, словно она увидела что-то из грядущего. Затем астери приподняла голову принцессы за подбородок и позвала ее по имени:

– Эвала, очнись. – Спустя пару секунд Ран открыла глаза и встретилась взглядом со своей собственной душой. Она не знала, сколько времени они смотрели друг на друга, но еще никогда она не видела настолько сильных существ, которые одним своим видом внушали уважение, душевный трепет и… страх. – Нам пора идти, – прошептала она и вернулась в тело принцессы.

Храмовник быстро поднялась с пола, озираясь по сторонам – все вокруг было во льду, искрилось и переливалось в свете бликующих кристаллов. Девушка подняла с пола камень и убрала его в сумку. Вокруг нее снова стал сгущаться туман, отнимающий силы, и Эвала, еще раз бросив взгляд на тьму впереди и на виднеющийся остров Астери, мерцающий, как звезда, сделала пару шагов назад. Затем, развернувшись, начала спуск вниз.

Путь назад занял некоторое время. Призрак Сета больше не появлялся. Выйдя из дома Мрака и снова оказавшись среди поля бьющих, сверкающих молний, Эвала посмотрела в небо.

– Где же хранится день Марса? – вслух спросила она, и на ее лицо тут же упало несколько капель дождя. Растекаясь, они приятно холодили кожу. – Если Великая долина – это ночь и тьма, то нагорье Элизий – это день и свет. – Ран прокручивала в голове всевозможные мифы и легенды, рассказы, что ей доводилось слышать. – Южане восхваляли его, – рассуждала она вслух, – нет горы ярче, чем золотом горящий на восходе Элизиум… – процитировала она сама не помня кого. Облизнув губы, она даже не обратила внимания на ударившую в землю молнию в метре от нее. Определившись с новой целью, принцесса направилась к выходу из дома Мрака.

С каждым шагом дышать становилось легче, и силы полностью к ней вернулись. Ран остановилась за пятьдесят метров от серо-черной пелены, скрывавшей это место от посторонних глаз. Она заметила Имэнири, сражающегося с двумя противниками одновременно. Прищурившись, она смогла разглядеть нападавших – это были те двое, что поджидали беглеца снаружи тоннеля. Принцесса видела, что Равэ неплохо справляется, но ей показалось, что он отчего-то медлил с их убийством. Криво ухмыльнувшись, Эваларин продолжила путь. Ее руки сами потянулись к хопешам, но она себя остановила, решив прежде понаблюдать за боем. Ветер просил ее об этом.

Храмовник вышла из густого тумана и ступила на усыпанную прахом хранителей землю. Она с интересом наблюдала за отражающим атаки Имэ и на то, как быстро он двигался. Лирэну и Айку не хватало длины рук, чтобы атаковать с безопасного расстояния, им приходилось то и дело подходить ближе. Все заряды были уже давно израсходованы, и сражение велось исключительно на серебряных клинках. Хази и Энфи перешли в нападение одновременно, и Айк мощным ударом ноги был отброшен в сторону, а Лирэн сошелся с беглецом лицом к лицу. Айк кубарем отлетел в сторону края поля. Быстро вскочив на ноги, он хотел подхватить лежащий на земле чужой этах, но в этот момент острое лезвие хопеша коснулось его шеи. Покосившись влево, он увидел сестру Мастера. Судорожно сглотнув, хранитель замер на месте, обдумывая свой следующий шаг.

– Любое твое движение означает смерть. – Глаза Эвалы зло сверкнули, отразив поднявшееся над Бэ Хала солнце. Рассветные лучи расползались по островерхим горам, заставляя камни вспыхивать оранжево-красным светом.

Имэнири тем временем провел удачную контратаку и смог повалить врага на землю, нацеливая на него этах. Лирэн тяжело дышал и свирепо взирал на бывшего друга, скребя землю руками в поисках чего-либо подходящего для обороны.

– Имэ! – окликнула его девушка. Равэ покосился в сторону Ран и боковым зрением заметил оцепеневшего от ужаса Айка, у шеи которого был клинок Фэро. – Одно твое слово, и я убью его, – равнодушно сказала Эваларин.

– Отпусти его, – махнул рукой мужчина. – Никогда бы не подумал, что буду сражаться с вами двумя, – покачал он головой, – так не должно было быть. – Имэ сделал шаг назад. – Неужели вы двое не видите, что происходит, как вас обманывают?

– Это бесполезно, Имэ, – сказала ему Эвала, толкая Айка в спину и кивком головы приказывая идти вперед. – Они служат Мастеру, и уверена, они здесь по его приказу.

– Разумеется! – огрызнулся Энфи, косясь на девушку. – Вы представляете опасность для Марса!

– Вам повезло, что тетах насытился и на вас его уже не хватило… – улыбнулась Ран. – Что ты намерен с ними делать?

– Пусть уходят, – равнодушно ответил Равэ. Эвале услышанное не понравилось. Она прекрасно понимала, что эти двое здесь не просто так. Раз они вернулись, значит, Ивалиран точно в курсе.

– Передайте Мастеру, что конец близок, – холодно бросила она Айку и Лирэну, а затем осмотрелась по сторонам. Уходить этим двоим было особо некуда. – Думаю, вам будет там интересно… – она указала мечом на Лабиринт Ночи, – как знать, может, и успеете добраться до безопасного места к моменту, как там стемнеет…

Хази нащупал в земле этах и, крепко его сжав, резко вытащил и сразу же выпустил в принцессу два энергетических шара. Эвала успела обернуться и рассечь пополам обе сферы. Огненные искры коснулись ее ног, отразившись в изумрудных глазах. Взгляд Храмовника сразу же изменился, безразличие сменилось жаждой возмездия, но не успела Ран сделать и шага, как огненные шары посыпались градом на эту равнину. Словно кометы, полыхающие камни падали вокруг Лирэна и Айка, отгораживая их огненной стеной от Эвалы и Имэ. Обернувшись назад, Ран увидела стоящего на горе огненного призрака, а сам беглец обессиленно осел на землю, пытаясь дотянуться до старой раны на спине. Оставленная некогда призраком, она обжигала и причиняла нестерпимую боль. Опустившись на землю, Имэнири тяжело дышал, жмурился, силясь не взвыть от боли. Предводитель огненной армии равнодушно взирал на происходящее внизу, пока его воины подходили ближе. Генерал был ростом под два с половиной метра, в тяжелых доспехах, и алый плащ развевался на невидимых порывах ветра. Полыхающий огнем, он смотрел на людей, опираясь на свой воткнутый в камень двуручный меч. Равэ был не в силах пошевелиться, словно нечто сковало его тело изнутри. Когда за спиной генерала появились другие призраки и начали неспешно спрыгивать вниз с оружием наперевес, Эваларин встретилась взглядом с их предводителем. Он кивнул, отвечая на ее немой вопрос. Пара секунд, и огненный шар полетел прямо в беглеца. Ран, скрестив хопеши, заслонила собой Имэ. Равэ поднял на принцессу глаза, мысленно умоляя ее уйти и не рисковать всем ради него. Призраки приближались стремительно, и вот уже трое из первых рядов бросились в атаку. Эвала отразила первую атаку вторую, отбрасывая врагов, дышащих пламенем, назад. Еще двое бросились на девушку, но каскад ударов, обрушившийся на них, вынудил отступить. Фаэтонская сталь разила и мертвых, и живых, оставляя на телах призраков глубокие порезы, из которых сочилось оранжевое пламя. Заметив, что призраков становится все больше и их предводитель спрыгнул вниз, Ран невероятным усилием смогла поднять Имэ, а затем толкнула его прочь с этого места, продолжая прикрывать от обрушивающихся на них огненных атак. Горячие искры разлетались по сторонам и шипели, попадая на ледяные следы, оставляемые девушкой. Разгневанные воины бросались один за одним на принцессу, но она безжалостно разила их хопешами, отрубая руки, снося головы, лишая ног или протыкая насквозь. От треска огня и хруста льда закладывало уши. Равэ еле-еле переставлял ноги, не зная, куда идти, и лишь подталкивания Эвалы направляли его.